ЛИМФАТИЧЕСКАЯ СИСТЕМА

<< СЕЛЕЗЕНКА		МИНДАЛИНЫ И АДЕНОИДЫ>>

ВИЛОЧКОВАЯ (ЗОБНАЯ) ЖЕЛЕЗА

За последние два десятилетия выяснилось, что вилочковая железа (тимус) находится в центре замечательной мембраны взаимосвязанных органов и тканей, которые составляют лимфатическую систему и отвечают за иммунитет, то есть защищают человека от натиска источников инфекции.
Все еще существует значительное недопонимание по поводу того, как вилочковая железа выполняет свои функции. Однако сейчас уже установлено, что вилочковая железа играет существенную роль в   правильном   функционировании  лимфатической системы. Основную же свою функцию вилочковая железа выполняет во время первых лет жизни человека.
Вилочковая железа находится в верхнем отделе грудной полости, где она располагается непосредственно за грудной костью. У молодого человека длина вилочковои железы составляет несколько сантиметров, вес равняется 15 г. Однако эти простые факты скрывают замечательную черту вилочковои железы, а именно то, что в отличие от любого другого органа самой значительной величины она достигает на момент полового созревания, при котором может иметь вес до 45 г.

У младенца вилочковая железа действительно огромна по размеру в сравнении с телом, она может также сильно растяги­ваться в низ грудной полости сзади грудной кости. Вилочковая железа растет очень быстро приблизительно до семилетнего возраста; после этого тимус продолжает расти вплоть до полового созревания, но уже значительно медленнее.
После периода полового созревания вилочковая железа начинает сжиматься, уменьшаясь в размерах. Процесс этот называется инволюцией, обратным развитием, которое происходит до тех пор, пока у человека в пожилом возрасте не остается от ткани вилочковой железы ничего, кроме кусочка жирной и соединительной ткани.

Строение и функции

Вилочковая железа содержит много лимфоцитов, которые важны в деле зашиты организма от заболеваний. Эти клетки присутствуют в крови, костном мозге, лимфатических железах и селезенке; их движение можно наблюдать также в тканях во время противовоспалительной реакции.
Внешний слой вилочковой железы, называемый корой, содержит значительное количество лимфоцитов. Внутри вилочковой железы есть участок, называемый мозговым слоем, в котором кроме других видов клеток вилочковой железы находятся лимфоциты.
По-видимому, остается небольшое сомнение относительно того, что в раннем возрасте вилочковая железа закладывает способ, с помощью которого организм сопротивляется инфекции, в частности, вероятно, вилочковая железа контролирует то, чтобы система не обратила свои действия против собственных тканей организма.
Существуют два основных вида иммунных клеток в организме, и оба вида являются разновидностями лимфоцитов. Т-лимфоциты, или лимфоциты клеток вилочковой железы, управляются вилочковой железой и отвечают за распознавание инородных субстанций и за те многочисленные способы, какими организм разрушает их. Другим видом иммунной клетки является В-лимфоцит, который несет ответственность за реальное производство антител против инородных субстанций.
Остается неясным, каким образом вилочковая железа контролирует Т-лимфоциты, однако один важный механизм все же известен. По-видимому, около 95 процентов новых лимфоцитов, производимых в вилочковой железе, уничтожается в ней же, прежде чем они получают возможность проникнуть в другие отделы организма. Вероятной причиной этого является то, что лимфоциты обладают потенциалом,   способным   направить   свое действие против самого организма. Вилочковая железа дает возможность развиваться только тем клеткам, которые разрушают внешние или инородные субстанции.

В начало страницы

В начало страницы